La ley de Texas que gobierna a todos los programas educativos bilingües, incluyendo los programas de lenguaje dual, es el Capítulo 89. Cualquier distrito escolar que tenga por lo menos 20 estudiantes aprendices de inglés en el mismo grado escolar, deberá implementar por lo menos uno de los siguientes cuatro programas educativos bilingües:
(1) Transición con salida temprana es un programa bilingüe que tiene como meta el transicionar a los estudiantes hacia una instrucción solamente en inglés entre 2 y 5 años después de la inscripción del estudiante. La idea básica es que el español es como una muleta, la cual el estudiante no necesita traer a la escuela después que ser competente en el inglés. Este programa es lo más común a nivel estatal.
(2) Transición con salida tardía es un programa bilingüe que tiene como meta el transicionar a los estudiantes hacia una instrucción solamente en inglés entre 6 y 7 años después de la inscripción del estudiante. La idea básica es que el español es como una muleta, la cual el estudiante necesita usar por un periodo más largo hasta que se logra proficiencia en el inglés.
(3) Programa de inmersión de doble vía es un programa de lenguaje dual el cual tiene como meta que los estudiantes aprendices de inglés logren alcanzar proficiencia total en el inglés así como en el español. Los estudiantes identificados como dominantes del idioma inglés son integrados con los estudiantes identificados como dominantes del idioma español. Este modelo provee instrucción continua tanto en español como en inglés en el contentido academico, con por lo menos la mitad de la instrucción dada en español.
(4) Programa de inmersión de una vía es un programa de lenguaje dual el cual tiene como meta que los estudiantes aprendices de inglés logren alcanzar proficiencia total en el inglés así como en el español. Este modelo provee instrucción continua tanto en español como en inglés en el contentido academico, con por lo menos la mitad de la instrucción dada en español.
De los cuatro modelos, solo el tercero y el cuarto (los programas de lenguaje dual) tratan al español como algo de valor independiente. La meta real de los otros dos tipos de programas “bilingües” no es bilingüismo! La meta de los programas de transición tanto temprana como tardía es el de transicionar a los estudiantes a una educación solamente en inglés, no para que los estudiantes sean verdaderamente bilingües, biculturales, y biletrados. Los programas de lenguaje dual son más retadores, como lo son los programas para estudiantes dotados y talentosos, y esta es la manera para tener resultados superiores cuando se implementa con fidelidad.
Todos los distritos escolares del Valle del Rio Grande están obligados a proveer programas bilingües a los estudiantes aprendices de inglés. Las investigaciones demuestran de manera concluyente que los estudiantes aprendices de inglés inscritos en programas de doble inmersión sobrepasan a los estudiantes en programas de transición temprana y tardía. Por lo tanto, RGV PUEDE aboga por los programas de lenguaje dual en cada distrito. La demografía de los distritos y/o la de las escuelas determinan donde se pueden implementar los programas de una o doble vía. Los programas de inmersión de doble vía requieren cantidades iguales de estudiantes que dominen el inglés en comparación con los que dominen español, pero se puede hacer los programas de inmersión de una vía en cualquier escuela adonde el estado de TX requiere un programa bilingüe.
Los programas de lenguaje son también una excelente opción para aquellos estudiantes que entran a la escuela dominando el idioma inglés. Lo único que se necesita es que los padres se informen bien y pregunten a su distrito por la opción de inscribirlos como parte de ellos. Si este programa no está disponible, los padres de familia pueden transferir a su hijo a aquellos distritos que ofrezcan el programa. El punto de entrada para el estudiante que domine el inglés es Pre-Kinder o Kinder. Los padres de familia deberán comprometerse a dejar inscritos a sus hijos como parte del programa hasta por lo menos el quinto año de primaria, ya que las investigaciones nos dicen que el adquirir un segundo idioma a nivel académico de manera proficiente puede tomar de 5 a 7 años. Los beneficios del programa de lenguaje dual continúan incrementando año tras año, no importando el idioma natal ni el nivel socioeconómico. Es por esto que RGV PUEDE aboga para que todos los distritos escolares implementen el programa de lenguaje dual desde la educación preescolar hasta 12vo grado.